來瑱雖在襄陽，卻始終關註著朝中局勢，則其於長安城內暗置耳目，也在情理之中。

由此李汲、冉貓兒等一行人離開長安城，先往商州，與李棲筠相見，停留了數日，然後繼續啟程；未至谷城，來瑱就已然得著消息了，於是急召幾名心腹將領前來商議。

開元以前，舉凡行軍、行營，主將麾下最重者分為長史和司馬二職，其中長史掌文事，司馬為副將。但這一制度同樣行之於節度使幕府之後，逐漸變異，長史為節度副使所替代，反倒執掌武備——因為多數副使都是朝廷派去拮抗節度使的——司馬卻轉換成了文職。

如今來瑱幕下節度副使名叫薛南陽，行軍司馬則是龐充，此外還有左兵馬使李昭、右兵馬使梁崇義二人，皆為“來嚼鐵”之命是聽。說白了，這四人都是來瑱的死黨，則妄圖割據一方，堅決不肯還朝，甚至於勒兵對戰裴奰，若無彼等附和甚至是慫恿，來瑱也未必會走到今天這一步。

朝廷已然兩次下旨，要召自己還朝了，雖然新君登基後允許留任，但遲早還會再來第三撥，對此來瑱早有心理準備。因而便問薛南陽等人：“今聖人又傳旨召我，且命李汲與天使同來，接掌襄、鄧、隋、郢四州軍事，君等以為如何？”

龐充叉手道：“此番詔來，與前兩次大不相同……”

因為還有個李汲跟著啊，且命為四州防禦使，則即便來瑱依舊不肯應命，李汲也有理由把四州兵權全都收過去——主力會集於襄陽，若是聽了李汲的指揮，則來瑱即便不成空頭司令，亦不遠矣。

因而龐充分析道：“可見聖人召還節帥之意甚堅，不容拒辭。末吏以為，既已命魯王為兵馬元帥，討伐史朝義，朝廷必望一舉成功，唯恐節帥不肯聽命，故而必須將襄州之兵，易以他將……”

薛南陽反問道：“若元帥軍令至，命節帥東出討賊，節帥豈會抗命？安有不肯聽命之理啊？”

龐充斜睨他一眼：“朝廷詔命都不肯受，況乎元帥軍令？”隨即望向來瑱：“無疑聖人已有疑忌節帥之意了。”

來瑱以指叩案，徐徐問道：“則當如何應對才是？”

薛南陽答道：“無非還朝與不還朝，兩條路而已。我前日便與節帥說過，程元振的請托，不應辭拒，如今彼閹用事，節帥若是還朝，必受他暗箭所傷——那些閹奴，從來心眼兒最小啦！”

“那便仍命諸將聯名上奏挽留，不還朝去？則李汲來，求兵權，又如何處啊？”

李昭當即叫道：“但我與梁君在，必不使一兵一卒，落於那李汲手中！”

薛南陽表情嘉勉地瞥了李昭一眼，隨即問來瑱：“不知李汲領了多少人來？此人素有勇名，非裴奰可比，若將五千軍來，恐怕不易全勝。”

想當初裴奰率領五千兵馬來攻，薛南陽力主出兵拒敵，遂與來瑱左右夾擊，大敗裴奰。但那是因為明知道裴奰是什麽貨色，有多少斤兩；而李汲善戰之名遍傳兩京，起碼當初來瑱還守著陜縣的時候是如雷貫耳啊，到了襄陽，也跟部將們提起過，故而薛南陽不敢輕敵。

然而李昭卻撇嘴道：“李汲有何可懼？”

隨即解釋：“其人事跡，我也略有耳聞，弓馬嫻熟，能斬將掣旗，應非虛言。然而彼在隴右，不過末將微吏而已……”他那會兒的功名，比我都天差地遠，那才能領多少兵啊——“上有齊王運籌帷幄，下有郭昕、李元忠號令三軍，則破蕃之功，李汲焉敢貪天功為己有，自居不讓啊？

“其後在河陽，據傳生擒喻文景，也僅僅仗恃勇力而已——想來不過一勇之夫罷了，因與魯王交好，使將禁軍，助今上平禁中之亂，乃得躋身五品，便欲來取我襄陽兵，何其的可笑！”

隨即一挺胸脯：“若其將兵來，末將保為節帥破之；若其陣前挑釁，梁君亦可生擒！”

說著話，轉過頭去瞥看梁崇義。

這個梁崇義，原本是長安城內有名的大力士，據說兒臂粗的鐵枝，他可以隨手掰彎，繼而又能給捋直嘍。因為出身低微，原本只能在西市上打零工，趕上安祿山叛軍進城，長安陷落，梁崇義孤身東逃，得人介紹入了殿前射生——也就是寶應軍的前身。

不過梁崇義沒跟李汲碰過面，他早早的便被來瑱相中，調入自家麾下，並且跟隨著來到了山南東道。梁崇義很能打，但更重要的是，此人向來沈默寡言，貌似老實巴交的，軍中上下，沒誰討厭他，也沒誰跟他起過齟齬，由此得到來瑱重用，積功累升，終成偏將。

李昭與梁崇義二人分任右左兵馬使，直接掌控軍隊，一直在別苗頭。但即便李昭也不得不承認，倘若統率同樣數量、同樣素質的軍隊，正面對決，自家勝算不大；而若直接於陣前刀槍相較，自己怕是在梁崇義馬前走不過十個回合……

由此才把梁崇義扛出來說事兒。於是眾人目光齊聚梁崇義，梁崇義微微頷首：“若節帥有命，末將可擒李汲。”頓了一頓，又說：“聞聖人賜其名為‘劍俠’，然戰陣之上，劍有何用？”

劍本是春秋、戰國時代的短兵之長，但隨著鑄造技術的提升，到了漢代，長刀便已將之全面取代；如今的劍，不過是江湖之利兵，或者士人的裝飾罷了——因為太過狹窄和輕薄了，不能破甲，抑且易折。

梁崇義的意思，由其名號可知，李汲拿手的應該是劍，所以什麽隴右破蕃、河東奮戰，多半濕答答的全都是水分，我對付這路貨色，絕無問題啊。

然而來瑱卻說：“我昔日在陜縣見過李汲，不見他佩劍……”隨即話題往回一收：“且此番前來，據稱身邊只有三百兵隨行。”

龐充不禁皺眉，口稱：“怪哉。”隨即解釋：“商州李棲筠，與李汲同宗，且聞南霽雲等，與李汲相交莫逆。則彼既曾在商州停留，難道不請李棲筠多發些兵馬隨行麽？如何只將了三百人來？”

薛南陽笑道：“想是怕蹈了裴奰的覆轍吧。”

裴奰直接率軍來攻，咱們自然可以起兵抵禦；如今李汲才領了三百人來，僅僅是途中備盜的護衛，那咱們還好意思跟他兵戎相見嗎？太丟份了吧。而且朝廷方面也不好交待啊。

李昭當即請求：“既如此，可請梁君出馬，擒下李汲！”

“以何為辭？”

“先擒下來再說！”

來瑱一拍幾案：“不可孟浪！”

他自從來到山南東道，駐軍襄陽，身邊不再有個魚朝恩——當然監軍宦官還是有的，但比起魚朝恩來，能量太低了——虎視眈眈，且與襄陽太守魏仲犀是舊識，配合默契，無論將卒還是士人，皆肯為其所用。因而來瑱覺得這地方真是太好啦，我幹嘛要換防別鎮，或者回朝坐冷板凳去？

你瞧郭子儀，幾次還朝，留而不遣，名為宰相，其實壓根兒邁不進政事堂的門去，這般人生，有何趣味啊？

但他也沒想要跟朝廷徹底撕破臉皮，一則久為唐臣，起碼在心理上，這謀逆的大坎兒不敢輕易逾越；二來荊、襄之兵多次作亂，俱被平定，可見當地人心還是傾向於朝廷的——若是扯旗謀叛，恐怕魏仲犀第一個要跟自己割袍斷交。

更重要的是，襄陽之兵真的不算多啊。

山南東道十個州，北連兩京，南接長江，地理位置非常重要，但也正因為如此，這幾年間常遭兵燹，且陸陸續續被朝廷抽調了不少的壯勇，北守河南。加上李棲筠入鎮商州之後，也多少分去了來瑱的兵權，故而此刻襄陽城內可用之兵，才不過兩萬而已。

這若是扯旗造反，即便兩萬人都肯為己所用，刨去老弱，真能領著殺出境去的，最多一萬五千。李光弼就在淮南，衛伯玉屯兵陜縣，仆固懷恩守備河東，任何一支兵馬都比自軍要強，加上郭子儀老司徒坐鎮長安城……這反，哪是那麽容易造的啊？

除非自己去跟洛陽的史朝義聯絡……但若是安祿山，或者史思明尚且罷了，史朝義那弒父孺子——呸，他也配！

因而來瑱只是找種種借口，不肯離開襄陽，卻沒打算跟朝廷硬頂——此前對戰裴奰，那也是因為自己接到了新君準許留任的詔書，名正言順，才在薛南陽等人的慫恿下發了兵。則如今李汲就領著幾百人過來，我就覺得受到威脅了，要動手擒下他，這壓根兒就找不到理由啊！

因此最終決定，咱們還是以靜制動吧。

先命龐充：“由君負責，再請諸將聯名成奏，挽留於我。”想想從前編過借口，說因為淮西糧食未收，故此不肯移鎮，如今可都九月份了……

於是吩咐薛南陽：“可密遣人偽裝盜賊，入於申、安之界，為我暫不東行，再找個借口出來。”

最後關照李昭和梁崇義：“不可輕舉妄動，且待李汲來。到時梁君充我護衛，若李汲強索兵權，舉止無禮，再擒下他不遲。”

諸人喏喏而退。出門之後，李昭私下裏對梁崇義說：“節帥命李汲來時，君充護衛，是擔心李汲恃勇行劫了……彼既號‘劍俠’，想必小巧騰挪，近身搏擊，有些手段，倘若當真沖冒了節帥，主帥受辱，亦是我等之恥啊！”

梁崇義也不回話，只是註目李昭。

李昭繼續說道：“且若他先不覲見節帥，卻來你我二人營中奪兵，你說我等與他不與？”

“自然不與。”

“則是我等不從上官之命，不受朝廷之詔，責任都在我二人肩上，奈何？”

梁崇義一皺眉頭：“君有何計？”

李昭建議道：“不如覘其未至襄陽，我等領兵往圍，詭稱軍士鼓噪，不肯放節帥離去。天使若驚怕，多半遁走，李汲孤掌難鳴，自然也只有隨之而逃了。”

“若他不逃，又如何？”

“那便請梁君出面，將之擒下……不，殺了最好。事後推幾個替罪羊出去，斬殺以正軍法，我等大可撇清。”

隨即正色道：“當日節帥便應斬殺裴奰，以此立威，則無人再敢來要節帥移鎮；奈何將彼俘送長安，朝廷還以為節帥有所懼怕……則今若能殺了李汲，朝廷必然不敢再言移鎮之事了。”

梁崇義想了一想，點頭道：“可。”隨即註目李昭：“到時候，李君也要與我同往。”這事兒沒你想的那麽簡單，多少也是要冒風險的，你別把我往前頂，自己縮在後面，事後再把責任往我身上一推……

終究二人雖然同為來瑱心腹，相互間並非親密無間，還暗中別著苗頭呢，則只有共同進退，梁崇義才能安心。

李昭首肯道：“可。我命人去暗覘天使與李汲的動向，梁君等我通報吧。”

襄陽城在沔水以南，然而來瑱的節度幕府卻並不設在城中，而在水北的安養，又命襄城鎮，所部兵馬，圍鎮而紮。李汲他們沿著沔水南岸的大路而來，經武當、谷城抵近襄陽，但來到城西十裏亭的時候，天就黑了，只能暫在驛中住宿，打算翌日啟程，先進襄陽城，再往安養去請來瑱。

李昭打探得實，不由大喜，急忙跑去通知梁崇義。於是二將密起一千兵馬——多了唯恐驚動來瑱——連夜渡過沔水，先虛張旌幟，偽做數千人，隨即一聲叱喝，將驛所團團包圍起來。

軍士高舉火把，齊聲號呼：“請天使出來說話！”

又呼：“荊襄不可一日無來帥，朝廷不當聽信奸臣之言，要罷來帥的兵權！”“我等軍士，及荊襄百姓，皆視來帥若父，絕不肯放來帥離開！”

李昭、梁崇義立馬眾軍之後，定睛觀察驛所內的狀況。李昭事先就下過令，圍三缺一，把向西的大道空出來，迫得天使打哪兒來的，就往哪兒滾回去吧！

旋聽驛所內有人高聲問道：“可是來帥命汝等來圍天使的麽？”

軍士皆雲：“來帥不曾下令，乃我等自發……”

話音未落，忽聽一聲暴喝：“如此說來，是亂兵也，可殺！”3

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